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Do barro aos barris de carvalho…as origens

Nov 18, 2019

 
O motivo pelo qual começamos a envelhecer o vinho em barricas de carvalho em primeiro lugar não foi intencional, mas o resultado de um acidente feliz. Por milénios, a ânfora de argila era o meio de armazenamento de escolha para o transporte de vinho.

Anfora

Há mais de dois milénios, quando os romanos começaram a espalhar o seu império em todo o mundo, eles não só queriam levar consigo armas e comida, mas também vinho. O vinho era mais seguro de beber do que a água, ainda fornecia calorias ás tropas malnutridas e, claro, relaxava os soldados com um zumbido inebriante. Por alguns milhares de anos, começando com os antigos egípcios, as ânforas de argila eram a forma como os exércitos (e os comerciantes) transportaram o vinho por longas distâncias. Havia outras civilizações, principalmente na região da Mesopotâmia, que usavam barris de palmeira, mas essa era uma excepção, e não uma regra. Enquanto os barris de palmeira pesavam muito menos do que as ânforas de argila, a madeira da palmeira era bastante difícil de dobrar. A argila oferecia outra vantagem na medida em que era hermética se fosse selada adequadamente, embora este fosse um desafio.

A prática de usar ânforas continuou no grego e depois no Império Romano. À medida que os romanos avançavam para o norte na Europa, e longe do Mediterrâneo, o transporte das ânforas de argila tornou-se cada vez mais difícil. Enquanto os romanos estavam cientes dos barris de palmeira, o preço e a dificuldade de dobrar a madeira tornaram-na uma escolha fraca. Quando os romanos encontraram os gauleses, encontraram um grupo de pessoas que usavam barris de madeira, muitas vezes feitos de carvalho, para transportar cerveja.

 

Os romanos rapidamente perceberam que encontraram uma solução para sua questão das ânforas. Enquanto outras madeiras eram usadas, o carvalho era popular por várias razões. Primeiro, a madeira era muito mais suave e mais fácil de dobrar na forma de barril tradicional do que a madeira de palmeira, portanto, o carvalho só precisava de brindes mínimos, e um barril poderia ser criado muito mais rápido. Em segundo lugar, o carvalho era abundante nas florestas da Europa continental. E, finalmente, o carvalho, com seu grão apertado, ofereceu um meio de armazenamento impermeável. A transição para os barris de madeira foi rápida. Em menos de dois séculos, dezenas de milhões de ânforas foram descartadas.

Depois de transportar seus vinhos em barris, por algum tempo, os romanos e outras sociedades depois deles, começaram a perceber que os barris de carvalho conferiam novas e agradáveis qualidades ao vinho. O contacto com a madeira fazia o vinho mais suave, e com alguns vinhos, também ficou melhor a degustação. Devido ao mínimo tostado da madeira, os vinhos desenvolveram aromas adicionais, como cravo, canela, pimenta da Jamaica ou baunilha, e quando guardados por mais tempo apresentavam sabores adicionais, como o caramelo, a baunilha ou mesmo a manteiga. Como a prática de usar barricas de carvalho para o transporte continuou, comerciantes, produtores de vinhos e exércitos, descobriram que quanto mais tempo o vinho permanecia dentro dos barris, mais qualidades do carvalho seriam transmitidas ao vinho e, assim, começaram a prática do Envelhecimento do Vinho em Carvalho.

 

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