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Aqui estão 5 factos para saber…

O lamento não é apenas pelo facto de muitos vinicultores exagerarem no tratamento do carvalho, para que o vinho tenha um gosto mais do barril que da uva, mas também de que nós, consumidores, esperamos que o vinho tenha um sabor mais parecido com madeira do que com frutas.

Isto não é uma crítica contra o carvalho. Quase todos os melhores vinhos do mundo veem o carvalho de alguma forma, antes de chegarem no final a uma garrafa. Aqui estão cinco factos para saber como o carvalho influencia o sabor, a qualidade e o preço dos vinhos que você gosta.

Carvalho acrescenta sabor

Você pode provar o carvalho no seu vinho. A influência do carvalho é mais pronunciada quando são usados barris pequenos, porque mais vinho está em contato com a madeira. Estes são os tipos de barris que você geralmente vê, quando visita as adegas. Esses barris costumam conter cerca de 225 litros, ou 25 caixas de vinho, embora os tamanhos variem um pouco.

O carvalho dá sabores picantes – cravo, noz-moscada (especiaria de madeira), baunilha. Os barris são feitos tratando as aduelas com fogo, e os produtores de vinho podem pedir “tostagens” leves, médias ou pesadas para acentuar os sabores. O crítico de vinhos Robert Parker descreveu o sabor como “pain grillé” ou pão grelhado, talvez porque, bem, tudo tem um gosto melhor em francês.

O carvalho americano é uma variedade diferente da francesa, com um grão diferente da madeira, por isso transmite sabores diferentes, como coco e endro. O carvalho húngaro é conhecido pelos sabores de nozes. Todos esses sabores são mais proeminentes em novos barris.

Carvalho acrescenta estrutura

Os barris de carvalho têm tanino, que penetra no vinho à medida que envelhece. Tanino é aquela sensação adstringente no palato que deixa a boca seca ou faz com que os dentes coçam. Quando devidamente integrado ao vinho, ele infiltra-se em si à medida que o sabor diminui. Exagerado, ele cai em si como um taco de beisebol (como em: o vinho não deve ter gosto de árvore). O tanino ajuda o vinho envelhecido: abranda com o tempo à medida que o vinho amacia. É mais perceptível nos vinhos tintos, mas você também pode sentir taninos em alguns vinhos brancos, especialmente aqueles envelhecidos em barris ou fermentados em suas peles. Cascas de uvas, sementes e caules também acrescentam tanino ao vinho, mas a influência do carvalho é a mais perceptível.

A contribuição do carvalho para a estrutura de um vinho pode ser mais subtil que o tanino. Os vinhos fermentados e envelhecidos em barricas maiores ou barris de carvalho beneficiam da exposição limitada ao ar à medida que envelhecem. E como os produtores de vinho realmente não querem que os seus vinhos tenham gosto de árvores, eles usam barris mais antigos ou “neutros” para adicionar estrutura sem sabor. É por isso que você poderá ouvir alguns produtores de vinho a “discutirem” quanto á mistura ter sido envelhecida em barris novos, versus barris velhos.

E, claro, faz sentido econômico reutilizar barris, porque. . .

O carvalho é caro

Os barris de carvalho francês, os mais premiados, são os mais caros, dependendo o seu preço da qualidade e do tratamento da madeira. Os barris de carvalho americano custam menos, são normalmente mais baratos. Os preços variam, é claro, e o aumento global da procura por vinho e o crescimento do número de vinícolas nas últimas décadas aumentaram os preços.
A seleção do barril é bastante importante.

Existem “alternativas de carvalho”

Os produtores de vinho podem adicionar sabores de carvalho sem a despesa com barris. As aparas de carvalho podem ser maceradas no vinho à medida que envelhecem em tanques de aço inoxidável, ou bastões de carvalho podem ser suspensos no vinho para dar algum sabor.

Extrato de carvalho líquido também pode ser usado. É por isso que seu chardonnay ou cabernet de 5 dólares podem ter um sabor de carvalho.

Aromatizar o vinho dessa maneira e torná-lo delicioso pode ser uma arte própria. Mas os produtores de vinho usam esses atalhos porque nós, consumidores, acreditamos que o vinho deve de ter gosto de árvore ou, pelo menos, de carvalho. Não precisa de ser assim, por isso devemos lembrar-nos de que. . .

Existem alternativas ao carvalho

Há um contra-movimento que vê o carvalho como um aditivo, algo antinatural para o vinho. Os tanques de aço inoxidável são relativamente novos na linha do tempo do vinho e enfatizam o frescor da complexidade. Na Familia Zuccardi, o carvalho foi praticamente banido da nova vinícola da família na província de Mendoza, no Vale do Uco, na Argentina, em favor da real fermentação e do envelhecimento em barris fabricados com materiais locais. Ânforas de argila são os preferidos dos enólogos que tentam adaptar técnicas antigas para o paladar moderno.

Portanto, explore e preste atenção ao que o enólogo – ou o rótulo – lhe diz sobre o vinho que de que está a gostar.